Die Geschichte des Geldes, Teil 3: Von Bretton Woods zum heutigen Geld

Im zweiten Teil haben wir gesehen, wie Papiergeld als Versprechen auf Gold entstand und wie es in Krisen ins Wanken kam. Jetzt kommen wir zum letzten Schritt: dem Geld, das du heute benutzt.

Bretton Woods: der Dollar als Anker

Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs trafen sich 1944 Vertreter von 44 Ländern in Bretton Woods in den USA. Sie vereinbarten ein neues Währungssystem: Die Währungen der Länder waren fest an den US-Dollar gebunden, und der Dollar war an Gold gebunden (35 Dollar für eine Unze). So gab es wieder einen Anker, aber nur noch über den Umweg über den Dollar.

15. August 1971: Das Goldfenster schließt

Der Hintergrund war der Vietnamkrieg. Der Krieg kostete die USA enorme Summen, und sie hatten viel mehr Dollar in Umlauf gebracht, als sie Gold besaßen. Immer mehr Länder wollten ihre Dollar gegen Gold eintauschen, wie es in Bretton Woods versprochen war. Der Goldschatz der USA schrumpfte, und das Vertrauen in den Dollar sank.

Am 15. August 1971 verkündete US-Präsident Richard Nixon in einer Fernsehansprache, dass das „Goldfenster“ geschlossen wird. Ausländische Regierungen konnten ihre Dollar nicht mehr gegen Gold eintauschen. Nixon sprach dabei von einer vorübergehenden Aussetzung: Er habe seinen Finanzminister angewiesen, die Einlösung des Dollars in Gold „vorübergehend“ auszusetzen. Dazu gab es einen Lohn- und Preisstopp für 90 Tage und einen Importzuschlag.

Aus dem Vorübergehenden wurde ein Dauerzustand. Der Goldstandard kam nie zurück. Das System von Bretton Woods endete kurz danach, und die Wechselkurse zwischen den großen Währungen wurden später frei. Seitdem ist kein bedeutendes Geld mehr an Gold gebunden. Man nennt solches Geld Fiat-Geld, mehr dazu im Artikel Was ist Fiat-Geld?.

Und der Goldpreis?

Bis 1971 war der Goldpreis fest: 35 Dollar je Unze. Als die Bindung wegfiel, durfte er frei schwanken, und er stieg schnell. 1980 lag er schon bei rund 850 Dollar, fast dem 25-Fachen. Danach gab es eine lange Pause: Bis 1999 fiel er auf etwa 250 Dollar zurück. Seit den 2000er-Jahren steigt er wieder, über 1.900 Dollar im Jahr 2011, über 2.000 Dollar 2020, und zuletzt lag er bei rund 3.900 Dollar. Das ist mehr als das Hundertfache des Preises von 1971.

Der Weg war also nicht gerade, aber über die ganze Zeit gesehen hat Gold in Dollar gerechnet einen riesigen Sprung gemacht. Das ist einer der Gründe, warum viele Anleger Edelmetalle als Gegengewicht zum Fiat-Geld sehen.

Der große Wandel: Buchgeld

Parallel dazu hat sich das Geld noch einmal verändert. Das meiste Geld, das du heute besitzt, ist kein Bargeld, sondern Buchgeld (auch Giralgeld genannt): eine Zahl auf deinem Konto.

Wie entsteht Buchgeld? Nach Darstellung der Deutschen Bundesbank so: Wenn eine Geschäftsbank einen Kredit vergibt, schreibt sie dem Kreditnehmer den Betrag auf dem Konto gut. Dadurch entsteht neues Buchgeld, allein durch einen Buchungsvorgang. Die Bank verleiht also nicht einfach das Geld anderer Sparer weiter. Die Banken brauchen aber Zentralbankgeld, um Zahlungen untereinander abzuwickeln, und sie unterliegen Regeln und Aufsicht.

Was wir aus der ganzen Geschichte mitnehmen

1. Geld hat sich Schritt für Schritt vom Ding mit eigenem Wert (Muscheln, Gold) zum Vertrauen in eine Zahl entwickelt.
2. Seit 1971 gibt es keine Golddeckung mehr. Die Menge des Geldes hängt von Zentralbanken und Banken ab.
3. Das heutige Geld besteht größtenteils aus Buchgeld.

Das ist der Hintergrund, vor dem ich darüber nachdenke, wie ich mein Vermögen aufstelle. Warum ich auf Sachwerte achte, liest du im Artikel dazu. Und was der nächste Schritt sein könnte, das digitale Zentralbankgeld, steht im Artikel zum digitalen Euro.